Le sanctuaire ornithologique de Stone Harbor est une réserve naturelle municipale située à Stone Harbor, dans le New Jersey. Il abrite des zones humides, une forêt maritime et quatre sentiers balisés.
Depuis Wildwood, c’est une escapade dans une ville balnéaire pour observer les oiseaux et découvrir les habitats côtiers. Le public peut y accéder de la demi-heure précédant le lever du soleil à la demi-heure suivant son coucher.
- Emplacement : Entre la 111e et la 117e Rue, et la Deuxième et la Troisième Avenue.
- Superficie : Environ 21 acres.
- Sentiers : Heron Overlook, Meadow Walk, Egret Espy et Holly.
- Accès : En règle générale, de la demi-heure précédant le lever du soleil à la demi-heure suivant son coucher.
Que protège le sanctuaire ornithologique de Stone Harbor ?
Le sanctuaire ornithologique de Stone Harbor protège un ensemble d’habitats humides et boisés sur environ 21 acres. La réserve comprend une forêt maritime, des prairies d’eau douce et d’eau salée, des zones humides, un étang d’eau douce alimenté par une source et d’anciennes dunes de sable.
Le conseil municipal a créé le sanctuaire en 1947, protégeant alors 31 acres. Après la vente de 10 acres en 1961, la réserve restante couvrait 21 acres. Le National Park Service des États-Unis l’a désignée monument naturel national en 1965.
La diversité des habitats donne son caractère à chaque sentier : la promenade peut traverser la forêt, longer des prairies ou s’ouvrir sur des vues sur l’eau. Le sanctuaire se trouve entre la Deuxième et la Troisième Avenue, et la 111e et la 117e Rue.
Comment visiter le sanctuaire et ses sentiers ?
Le sanctuaire compte quatre sentiers, chacun offrant un itinéraire différent à travers ses habitats. Vous pouvez suivre une visite guidée à pied et en autonomie. À la station d’accueil Pump House, les visiteurs peuvent indiquer où ils se trouvent et noter leurs observations d’oiseaux.
Sentier Heron Overlook
Au départ de la Troisième Avenue, ce sentier offre une vue sur les zones humides d’eau salée où se nourrissent hérons et aigrettes. Des bancs et des jardins invitent à faire une pause en chemin.
Sentier Meadow Walk
Meadow Walk longe une prairie d’eau douce et un marais salé, puis se termine avec une vue sur Paul’s Pond, un étang d’eau douce alimenté par une source.
Sentier Egret Espy
Ce sentier débute à la Deuxième Avenue, à hauteur de la 114e Rue. Il traverse une passerelle et passe au milieu de la forêt maritime.
Sentier Holly
Holly traverse d’anciennes dunes de sable et se poursuit dans la forêt maritime. Un embranchement passe près d’un houx que le sanctuaire décrit comme étant âgé de 300 ans. Le sentier est ouvert toute l’année ; de mars à octobre, il est demandé aux visiteurs de rester silencieux et de ne pas quitter le sentier.
L’accès général au public est autorisé de la demi-heure précédant le lever du soleil à la demi-heure suivant son coucher. La municipalité peut limiter l’accès aux sentiers ou les fermer pour des travaux d’entretien, de restauration ou de protection de la faune.
Consultez donc le site officiel avant votre visite. Restez sur les sentiers balisés et les cheminements publics, ou dans la zone avec bancs près du parking.
Pour vous aventurer hors des sentiers, vous devez obtenir l’autorisation de l’administrateur municipal ou du président du comité des ressources naturelles. Le stationnement sur le parking du sanctuaire est interdit de 2:30 a.m. à 5:30 a.m. ; en dehors de ces heures, le règlement municipal indique que le stationnement n’est pas soumis à restriction.
Quelle est la meilleure période pour observer les oiseaux à Stone Harbor ?
La faune aviaire évolue au fil des saisons : les oiseaux chanteurs fréquentent le sanctuaire en hiver, la migration vers le nord amène de nouvelles espèces au printemps, la faune est abondante en été et la migration vers le sud a lieu à l’automne.
Pour observer les hérons et les aigrettes en train de se nourrir, rendez-vous à Heron Overlook. À Paul’s Pond, vous pourrez peut-être apercevoir des ibis falcinelles, des bihoreaux, des hérons verts et des balbuzards pêcheurs. Restez sur les sentiers et, sur Holly Path de mars à octobre, veillez à limiter le bruit, comme demandé.
Le sanctuaire propose des visites estivales, mais les horaires peuvent varier. Pour découvrir une autre zone protégée, pensez au Cape May National Wildlife Refuge, près de Wildwood.
Comment rejoindre le sanctuaire depuis Wildwood ?
Le sanctuaire se trouve à Stone Harbor, entre la Deuxième et la Troisième Avenue, et la 111e et la 117e Rue. L’entrée du sentier Egret Espy est à l’angle de la Deuxième Avenue et de la 114e Rue. Repérez les sentiers grâce à ces indications et vérifiez votre itinéraire depuis Wildwood avant de partir.
Si vous séjournez à Wildwood, le Calypso Boutique Hotel est un hôtel trois étoiles qui propose des chambres. Si vous prévoyez d’autres déplacements dans les environs, pensez aussi à organiser vos trajets dans Wildwood sans voiture.
Foire aux questions
Combien de sentiers compte le sanctuaire ?
Il y a quatre sentiers : Heron Overlook, Meadow Walk, Egret Espy et Holly.
Peut-on visiter le sanctuaire toute l’année ?
Holly Path est indiqué comme étant ouvert toute l’année. L’accès général est autorisé de la demi-heure précédant le lever du soleil à la demi-heure suivant son coucher, mais la municipalité peut restreindre l’accès aux sentiers ou les fermer.
Où peut-on voir des hérons et des aigrettes ?
Heron Overlook donne sur des zones humides d’eau salée où se nourrissent hérons et aigrettes. Paul’s Pond est un autre endroit où vous pourrez peut-être observer plusieurs espèces d’oiseaux, notamment des hérons verts et des balbuzards pêcheurs.