स्टोन हार्बर पक्षी अभयारण्य: वाइल्डवुड से एक आगंतुक मार्गदर्शिका

स्टोन हार्बर पक्षी अभयारण्य लगभग 21 एकड़ में फैले आर्द्रभूमि और वन क्षेत्रों के मिश्रण की रक्षा करता है। इस संरक्षित क्षेत्र में समुद्री वन, मीठे और खारे पानी के घास के मैदान, आर्द्रभूमियाँ, झरने के पानी से बनी मीठे पानी की झील और प्राचीन रेतीले टीले शामिल हैं।

नगर परिषद ने 1947 में अभयारण्य की स्थापना की और 31 एकड़ भूमि को संरक्षित किया। 1961 में 10 एकड़ भूमि बेच दिए जाने के बाद, शेष अभयारण्य 21 एकड़ में रह गया। अमेरिकी राष्ट्रीय उद्यान सेवा ने 1965 में इसे राष्ट्रीय प्राकृतिक स्थल घोषित किया।

यहाँ के विविध प्राकृतिक आवास पगडंडियों पर आपके अनुभव को आकार देते हैं: सैर के दौरान आप जंगल से गुज़र सकते हैं, घास के मैदानों के किनारे चल सकते हैं या पानी के नज़ारों तक पहुँच सकते हैं। अभयारण्य सेकंड और थर्ड एवेन्यू तथा 111वीं और 117वीं सड़कों के बीच स्थित है।

अभयारण्य में चार नामित पगडंडियाँ हैं, जिनमें से हर एक अलग प्राकृतिक क्षेत्र से होकर गुज़रती है। आप जानकारी के लिए लगे संकेतों की मदद से अपने आप पैदल भ्रमण कर सकते हैं; पंप हाउस में बने आगंतुक केंद्र पर लोग अपना स्थान और देखे गए पक्षियों की जानकारी दर्ज कर सकते हैं।

हेरॉन ओवरलुक पगडंडी

थर्ड एवेन्यू से हटकर जाने वाली यह पगडंडी खारे पानी की आर्द्रभूमियों के नज़ारे दिखाती है, जहाँ बगुले और सफ़ेद बगुले भोजन तलाशते हैं। रास्ते में बैठने और कुछ देर ठहरने के लिए बेंच और बगीचे हैं।

मीडो वॉक पगडंडी

मीडो वॉक मीठे पानी के घास के मैदान और खारे पानी के दलदल के बीच से जाती है और पॉल्स पॉन्ड के नज़ारे पर समाप्त होती है। यह झरने के पानी से बनी मीठे पानी की झील है।

एग्रेट एस्पाई पगडंडी

यह पगडंडी 114वीं सड़क पर सेकंड एवेन्यू से शुरू होती है, एक पैदल पुल पार करती है और समुद्री वन से होकर गुज़रती है।

हॉली पगडंडी

हॉली पगडंडी प्राचीन रेतीले टीलों को पार करके समुद्री वन से होकर आगे जाती है। इसकी एक शाखा होली के एक पेड़ के पास से गुज़रती है, जिसे अभयारण्य 300 साल पुराना बताता है। यह पगडंडी साल भर खुली रहती है; मार्च से अक्टूबर तक आगंतुकों से शांति बनाए रखने और पगडंडी पर ही चलने का अनुरोध किया जाता है।

आम लोगों के लिए प्रवेश सूर्योदय से आधा घंटा पहले से सूर्यास्त के आधा घंटा बाद तक है। नगर पालिका रखरखाव, पुनर्बहाली या वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए पगडंडियों पर रोक लगा सकती है या उन्हें बंद कर सकती है, इसलिए जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देख लें। निर्धारित पगडंडियों और सार्वजनिक रास्तों पर ही रहें, या पार्किंग स्थल के पास बनी बेंचों वाली जगह में ठहरें; रास्ते से हटकर जाने के लिए नगर प्रशासक या प्राकृतिक संसाधन समिति के अध्यक्ष की अनुमति आवश्यक है। अभयारण्य की पार्किंग में रात 2:30 बजे से सुबह 5:30 बजे तक गाड़ी खड़ी करना मना है; अन्य समय में नगर नियमावली के अनुसार वहाँ पार्किंग पर कोई पाबंदी नहीं है।

साल भर यहाँ दिखने वाले पक्षी बदलते रहते हैं: सर्दियों में गाने वाले पक्षी अभयारण्य में आते हैं, वसंत में उत्तर की ओर जाने वाले प्रवासी पक्षी पहुँचते हैं, गर्मियों में वन्यजीवों की भरमार रहती है और पतझड़ में पक्षी दक्षिण की ओर प्रवास करते हैं।

बगुलों और सफ़ेद बगुलों को भोजन करते देखने के लिए हेरॉन ओवरलुक जाएँ। पॉल्स पॉन्ड में आपको चमकीला आइबिस, रात में सक्रिय बगुले, हरा बगुला और मछलीमार चील दिख सकते हैं। पगडंडियों पर ही रहें और हॉली पगडंडी पर मार्च से अक्टूबर तक अनुरोध के अनुसार शोर कम रखें।

अभयारण्य में गर्मियों के दौरान भ्रमण आयोजित किए जाते हैं, लेकिन उनका समय बदल सकता है। किसी अन्य संरक्षित क्षेत्र में घूमने के लिए वाइल्डवुड के पास केप मे नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज जाने पर विचार करें।

अभयारण्य स्टोन हार्बर में सेकंड और थर्ड एवेन्यू तथा 111वीं और 117वीं सड़कों के बीच स्थित है। एग्रेट एस्पाई का प्रवेश द्वार सेकंड एवेन्यू और 114वीं सड़क पर है। पगडंडियाँ ढूँढ़ने के लिए इन सड़कों के पते का सहारा लें और निकलने से पहले वाइल्डवुड से अपना रास्ता तय कर लें।

वाइल्डवुड में ठहरने वाले यात्रियों के लिए कैलीप्सो बुटीक होटल तीन सितारा होटल है, जहाँ अतिथि कमरे उपलब्ध हैं। अगर आप आसपास की अन्य जगहों पर जाने की योजना बना रहे हैं, तो बिना कार के वाइल्डवुड में घूमना भी यात्रा की तैयारी का एक हिस्सा है।